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현대 사회에서도 여성들에게 아직도 산부인과에 대한 심리적 거리감은 상당하기만 합니다. 그런 산부인과에서 '다낭성 난소 증후군'이라는 어쩐지 심각해 보이는 진단을 받으면 아주 당혹스러울 것입니다. 오늘은 여러분의 걱정을 해소하기 위해 다낭성 난소 증후군에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 다낭성 난소 증후군의 정의
다낭성 난소 증후군이란 시상하부-뇌하수체-난소의 호르몬 이상으로 난소에서 분비되는 남성호르몬의 양이 증가하여 배란이 잘 이루어지지 않는 것을 말합니다. 따라서 다낭성 난소 증후군 환자의 경우 월경 불순, 다모증, 비만, 불임 등의 증상이 발생하고 장기적으로는 인슐린 저항성 또는 고 인슐린혈증과 같은 대사 증후군을 겪게 될 수 있습니다. 다낭성 난소 증후군이 발생하는 원인에 대해서는 아직 명확하게 밝혀진 것이 없습니다. 단지 어떠한 원인에 의해서 인슐린 저항성이 증가하고, 남성호르몬이 과다하게 분비되는 비정상적인 호르몬의 분비가 일어나는 내분비 질환이라는 것이 파악되었을 뿐입니다. 다낭성 난소 증후군 환자에게서 주로 발견되는 증상은 월경이 규칙적이지 않다는 가장 큰 특성이 있습니다. 월경을 몇 달씩 거르거나 월경이 아닌 시기에 부정출혈이 발생하는 등 비정상적인 월경이 일어납니다. 또한 몸에 털이 많아지고 여드름이 나며 불임이 될 수도 있습니다. 특히 다낭성 난소 증후군에는 비만이 많이 동반되는데 주로 허리나 엉덩이 위주로 살이 찌는 중심형 비만이 나타납니다. 이를 치료하지 않으면 당뇨병이나 자궁내막증식증과 같은 질환이 발생할 확률이 증가하기 때문에 반드시 치료를 해야 합니다.
2. 다낭성 난소 증후군의 치료법
다낭성 난소 증후군의 치료에는 여러 가지 방법이 있지만, 환자 개개인의 증상과 목적에 따라 다양한 치료법을 적용할 수 있습니다. 다낭성 난소 증후군 환자에게 있어 가장 중요한 것은 무엇보다 생활습관을 개선하는 것이 가장 중요합니다. 이에 따른 일차적인 치료법으로는 체중 감량이 있습니다. 과체중 또는 비만 상태의 환자는 약간의 체중만 감량해도 다모증과 여드름과 같은 증상이 호전되며 불규칙한 생리주기와 배란 문제를 해결할 수 있습니다. 다음으로 불규칙한 생리 주기를 교정하는 치료법이 있습니다. 임신을 원하지 않는 환자의 경우 주기적으로 호르몬 치료를 통해 정상적인 월경을 유도합니다. 왜냐하면 무배란으로 자궁 내막이 지속적으로 에스트로겐에 노출되면 자궁 내막이 증식하거나 암으로 진행될 수 있기 때문에 이러한 치료는 필수적입니다. 또한 인슐린 반응 개선제를 사용하여 인슐린 저항성을 감소시킴으로써 혈중 인슐린 농도를 감소시키고 무배란을 치료하게 됩니다. 그러나 아직 이 약의 효용성에 대한 논란이 있기 때문에 일반적인 치료제로 허가를 받지 못한 상태라는 것을 유념하시기 바랍니다.
3. 예방법 및 임신 가능성
아직 다낭성 난소 증후군의 원인이 명확하게 밝혀지지 않았기 때문에 이에 따른 예방법 또한 정확히 알려지지 않았습니다. 그러나 일반적인 예방법의 내용은 다음과 같습니다. 첫째로는 앞서 언급한 것처럼 건강한 체중을 유지하는 것입니다. 특히 복부 지방은 다낭성 난소 증후군의 증상을 일으킬 수 있기 때문에 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 통해 체중을 감량하는 것이 좋습니다. 따라서 환자는 과일이나 야채, 단백질이 풍부한 식품, 통곡물 및 건강한 지방을 포함한 식단을 구성하여야 하고 유산소 운동이나 근력운동, 요가와 같은 규칙적인 신체적 운동을 하여야 합니다. 흡연과 과도한 알코올 섭취는 호르몬 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 이를 제한해야 합니다. 또한 많은 물을 섭취하고 규칙적이고 충분한 수면을 취해 인슐린 지각력과 호르몬 상황을 개선할 수 있습니다. 마지막으로 다낭성 난소 증후군 환자의 경우 일반적인 배란 유도제를 사용하여 임신에 성공할 수 있습니다. 그러나 다낭성 난소 증후군 환자의 경우 일반적인 여성보다 성선자극호르몬 주사제를 사용할 경우 난소의 반응이 과다하게 일어나는 난소과자극증후군이 발생할 확률이 높으므로 배란을 유도할 때 주의가 필요합니다.
장기적인 여성 건강과 합병증을 예방하기 위해서는 초기 치료가 가장 중요합니다. 따라서 정기적인 검진을 통해 증상을 발견하고 의료진의 소견을 따라 치료를 계속한다면 다낭성 난소 증후군을 금세 극복할 수 있을 것입니다.